Foliage: perché il picco dei colori non si può prevedere e quali dati esistono davvero

A far cambiare colore alle foglie non è il meteo ma un meccanismo che si ripete ogni anno. Quando le giornate scendono sotto una certa durata, la pianta smette di alimentare le foglie, scompone la clorofilla e ne riassorbe l’azoto. Così emergono i gialli e gli arancioni, che c’erano già ma erano coperti dal verde, mentre i rossi sono pigmenti che alcune specie producono apposta.

Ciò che cambia e ciò che resta

La durata del giorno è l’unico elemento fisso: a una data latitudine, il 20 ottobre ha sempre la stessa luce. Variano invece il caldo e il freddo, che accelerano o rallentano la caduta, la disponibilità d’acqua, che decide quanto sarà bello lo spettacolo, e l’altitudine, che anticipa il colore man mano che si sale. Per questo i larici alpini sono ancora dorati quando i faggi appenninici hanno perso metà delle foglie.

Dove si trovano i numeri

Il servizio europeo Copernicus calcola ogni anno, con una precisione di dieci metri, quando la stagione di crescita si chiude, ma lo fa a stagione conclusa. A terra, i Carabinieri per la tutela della biodiversità e dei parchi osservano le chiome in 285 aree stabili: nel 2023 hanno trovato una perdita media di foglie del 45%. Dati preziosi per capire lo stato dei boschi, ma inutili per decidere in quale fine settimana partire.